Desde Colorado hasta el Golfo de México, los agricultores dependen de él para regar sus cultivos. Sin embargo, los expertos advierten que los niveles actuales de consumo de agua no son sostenibles. El embalse de Amistad, aguas arriba de Laredo, alcanzó niveles históricamente bajos durante julio de 2024. El cambio climático reducirá aún más el caudal del río.
Un estudio de noviembre de 2025 liderado por el Fondo Mundial para la Naturaleza encontró que el 52% del consumo de agua en la Cuenca del Río Grande es insostenible, lo que provoca la disminución de los embalses, acuíferos y caudales de los ríos. American Rivers nombró al Bajo Río Grande el quinto río más amenazado de los Estados Unidos este año.
El Río Grande es la única fuente de agua para Nuevo Laredo y Laredo. Pero a veces el río baja tanto que las bombas de la planta de tratamiento de agua luchan por succionar agua, dijo Fernández Gallardo. Ella elogió el programa de tuberías moradas de COMAPA, que desvía las aguas residuales tratadas para riego exterior y uso industrial, pero dijo que se debe hacer más para conservar y reutilizar el agua.
“Sin el río, no tenemos los dos Laredos”, dijo.
Fernández Gallardo dijo que le gustaría que Nuevo Laredo reutilizara directamente las aguas residuales tratadas para el suministro doméstico, conocido como reutilización potable directa.
“Las aguas residuales tratadas son el único recurso hídrico cuyo suministro siempre aumentará a medida que la población crece”, escribió en un comunicado. “[La reutilización directa] redefiniría el futuro del agua en la frontera”.
Otra ciudad del Río Grande, El Paso, está implementando esta tecnología. Pero Fernández Gallardo sabe que el tiempo de ejecución de proyectos de la administración municipal se está agotando.
Las tensiones crecientes entre Estados Unidos y México se sienten a nivel local. Mientras México aumentó las entregas de agua del Río Grande a los Estados Unidos en el último año, la administración Trump ha amenazado a México con aranceles adicionales e incluso sanciones si el país no entrega más agua a Texas. Mientras tanto, funcionarios mexicanos han atribuido el déficit a la sequía en curso.
Un vehículo de la Patrulla Fronteriza está estacionado junto al Sendero Las Palmas cerca del Río Grande en Laredo el 28 de octubre.
La administración Trump reemplazó rápidamente a varios funcionarios estadounidenses esenciales para el proyecto de Nuevo Laredo, incluidos Salazar, el embajador, y Giner, el comisionado bien visto de la CILA.
La administración Trump también está avanzando con los planes para un muro fronterizo a través de Laredo, al que se oponen organizaciones locales, incluido el Centro Internacional de Estudios del Río Grande.
Los problemas de calidad del agua en el Río Grande han atraído poca atención nacional. Pero el administrador de la EPA, Lee Zeldin, ha presionado a México para detener los flujos de aguas residuales desde Tijuana. La EPA ha alcanzado acuerdos con México para acelerar el cronograma de reparación de la planta de tratamiento de Tijuana.
Martin Castro sostiene una muestra de agua recogida del Río Grande en Laredo el 28 de octubre.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que Estados Unidos y México han “lanzado una nueva era de cooperación caracterizada por acciones rápidas y decisivas”.
“Ninguna otra relación bilateral tiene un mayor efecto en la vida diaria de los estadounidenses y el Presidente Trump y su gabinete están comprometidos en mejorar el bienestar, la salud y la prosperidad de nuestras comunidades fronterizas”, dijo el portavoz.
La EPA también financia subvenciones del NADBank para infraestructura de aguas residuales en la frontera. El Congreso no ha aprobado un presupuesto federal completo para 2026. Sin embargo, los proyectos de ley de gastos para agencias de medio ambiente y recursos naturales que pasaron por el comité mantuvieron el apoyo para los programas de aguas residuales en la frontera de la EPA. El proyecto de ley del Senado asignaría $36 millones y el de la Cámara $45 millones para proyectos de aguas residuales en la frontera, comparable a años anteriores.
Mumme de CSU dijo que la creciente hostilidad de la administración Trump hacia México podría salirle mal.
“Trump está acostumbrado a imponerse a su manera. Pero eso solo llega hasta cierto punto”, dijo. “México tiene influencia”.
Mumme dijo que la historia de cooperación muestra que Estados Unidos y México pueden lograr objetivos comunes, en temas desde aguas residuales hasta escasez de agua.
“No hay sustituto para cooperar y encontrar soluciones mutuamente beneficiosas”, dijo.