Mapa tridimensional de Popocatépetl revela estructura magmática compleja

Investigación pionera de científicos mexicanos

Científicos mexicanos han producido el primer mapa tridimensional completo de Popocatépetl, uno de los volcanes más vigilados del mundo debido a los millones de personas que viven cerca en el centro de México.

Detalles del estudio

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) pasaron cinco años llevando instrumentos hasta los 5,426 metros del volcán, desplegando 22 sismógrafos alrededor de sus flancos para capturar y catalogar los diferentes tipos de señales sísmicas.

“Enseñé a la máquina sobre los diferentes tipos de temblores que hay en ‘El Popo'”, dijo Karina Bernal, una investigadora en el proyecto.

Los sensores registran vibraciones del suelo 100 veces por segundo, alimentando herramientas de inteligencia artificial que clasifican las señales y revelan qué se encuentra a millas debajo del cráter.

El mapa tomográfico resultante, que se extiende aproximadamente 11 millas debajo de la cima, reemplaza la imagen tradicional de una sola cámara de magma con un sistema mucho más intrincado.

Los científicos informan de múltiples bolsas de magma a diferentes profundidades, separadas por roca sólida, y una estructura magmática en forma de seta conectada por un conducto estrecho que concentra material debajo del lado sureste del volcán.

Importancia de Popocatépetl

Popocatépetl, a menudo llamado “Don Goyo” o “El Popo”, ha estado en una fase casi continua de actividad desde 1994, emitiendo cenizas, gas y fragmentos incandescentes que pueden perturbar la aviación y afectar a comunidades en el corredor más poblado del país.

Alrededor de 25 millones de personas viven a unos 100 kilómetros del cráter, incluidos los residentes cerca de cinco aeropuertos importantes, lo que subraya por qué incluso las erupciones modestas reciben una intensa atención por parte de las autoridades y los científicos.

Situado en los límites de los estados de Puebla, México y Morelos, Popocatépetl se encuentra a unos 70 kilómetros al sureste de la Ciudad de México.

A pesar de ser uno de los volcanes más activos de la Tierra, los expertos señalan que sus emisiones de gases de efecto invernadero son aún modestas en comparación con las emisiones humanas de la Ciudad de México.

Las nuevas imágenes en 3D se suman a mapas internos similares ya realizados para otros volcanes de alto riesgo en lugares como Italia, Japón y Estados Unidos.

Los investigadores afirman que repetir el estudio en los próximos años podría mostrar cómo evoluciona el sistema de magma, información crucial para perfeccionar las alertas volcánicas.

Conclusion

La investigación llevada a cabo por científicos mexicanos ha permitido obtener un mapa tridimensional detallado de Popocatépetl, revelando una estructura magmática compleja que ofrece valiosa información sobre la actividad volcánica en la región.

Principales conclusiones:

• El mapa tridimensional muestra múltiples bolsas de magma a diferentes profundidades.
• El volcán Popocatépetl continúa en una fase activa desde 1994, emitiendo cenizas y gases volcánicos.
• La investigación podría contribuir a mejorar las alertas volcánicas en el futuro.