El Futuro del Comercio entre Estados Unidos y China

Introducción

La semana pasada, escribí sobre las directrices ideológicas que dan forma a la política comercial y económica de los Estados Unidos. Para resumir: la necesidad de desconectarse de China, la reindustrialización de la economía estadounidense, el cambio de comercio libre a comercio gestionado (o “justo”), y la idea de que la política económica es política de seguridad nacional.

La Importancia de China

Ahora, sé que todos están ansiosos por llegar a la respuesta prometida en el título, pero aún no hemos llegado allí. Antes de eso, necesitamos comprender la magnitud de la oportunidad, y no podemos hacerlo sin hablar del principal impulsor detrás de estas políticas: China.

Cambios en el Sistema Económico Global

En los últimos 20 años, tres cambios importantes han remodelado el sistema económico y comercial global. En primer lugar, la capacidad de fabricación. Hace dos décadas, la participación de los Estados Unidos en la producción manufacturera global era casi triple que la de China. Hoy, la producción manufacturera de China es aproximadamente el doble que la de los Estados Unidos. En segundo lugar, la cuota de mercado de exportación. Antes de unirse a la Organización Mundial del Comercio, China representaba un modesto 3% de las exportaciones globales, mientras que América del Norte tenía alrededor del 20%. Hoy, China se sitúa en aproximadamente el 12%, y América del Norte en alrededor del 14%. En tercer lugar, la dominancia del comercio global. Hace veinte años, alrededor del 80% de los países comerciaban más con los Estados Unidos que con China. Hoy, casi el 70% comercia más con China.

La conclusión más común, y errónea, que se extrae de estos datos es que China simplemente se convirtió en la “fábrica del mundo”. Pero cuando se observa el destino de las exportaciones chinas, la imagen cambia. Los Estados Unidos son el mayor socio comercial de China con diferencia, más de tres veces mayor que su próximo socio, Japón (excluyendo Hong Kong).

¿Qué Significan Estos Datos?

En resumen, en solo dos décadas, China logró la expansión más grande y rápida en producción, crecimiento económico y aumento de la cuota de mercado global de cualquier país en la historia humana. Cuando China ingresó a la OMC, la integración y producción norteamericanas estaban en una fuerte trayectoria ascendente; algunos incluso podrían haber predicho un crecimiento exponencial. Luego, China entró en escena y América del Norte se estancó. Estados Unidos externalizó empleos, tecnología e innovación a China y otras economías asiáticas. El motor norteamericano, Estados Unidos, centró su atención en otro lugar. Las cosas no salieron tan mal para América del Norte, pero nunca hemos explorado seriamente el contrafáctico: cómo podrían haber sido las cosas de manera diferente.

Oportunidades de Crecimiento

En los últimos siete años, la participación de China en las importaciones de Estados Unidos ha disminuido en 8 puntos porcentuales. ¿Quién ha sido el mayor ganador hasta ahora? México, que capturó dos de esos ocho puntos en solo los últimos tres años. Esa transición alimentó una conversación de años entre empresarios y analistas que generalmente comenzaba con algún ponente diciendo algo como: “Nearshoring, friendshoring, ally-shoring: elige tu favorito, pero esta es una oportunidad histórica”. Y toda esa emoción se centraba en esos dos puntos. Realmente cambió las expectativas de todos sobre México.

Conclusión

Lo que hace esto aún más sorprendente es que durante esos mismos años, México no ha tenido una política económica sólida a favor de la inversión, de hecho, lo contrario. El crecimiento económico ha sido débil; y estoy siendo generoso con esa afirmación. Y sin embargo, la inversión extranjera directa sigue alcanzando máximos históricos, los parques industriales funcionan a plena capacidad y las exportaciones a Estados Unidos siguen aumentando. México es ahora el principal socio comercial de Estados Unidos, tanto en exportaciones como en importaciones.

Permítanme dejarlos con un último dato para resaltar la magnitud de lo que está en juego. China tiene aproximadamente 2 mil millones de metros cuadrados de parques industriales. México tiene alrededor de 100 millones. Si México capturara solo el 5% de la huella inmobiliaria industrial de China, duplicaría su capacidad industrial total de la noche a la mañana (sí, conozco las diferencias geográficas, solo ténganme paciencia).

Resumen de los Puntos Clave

• China ha experimentado un crecimiento masivo en producción y participación en el mercado global.
• Estados Unidos y China son socios comerciales clave, lo que plantea desafíos y oportunidades.
• México ha emergido como un importante socio comercial de los Estados Unidos, a pesar de las condiciones económicas.
• La colaboración y la coordinación son clave para aprovechar al máximo el potencial económico en América del Norte.

Este artículo ha sido escrito por Pedro Casas Alatriste, Vicepresidente Ejecutivo y Director General de la Cámara de Comercio Americana de México (AmCham). Anteriormente, ha sido Director de Investigación y Política Pública en la Fundación Estados Unidos-México en Washington D.C. y Coordinador de Asuntos Internacionales en el Consejo Coordinador Empresarial (CCE). También ha trabajado como consultor para el Banco Interamericano de Desarrollo.