Pérdida de glaciares en México
Impacto de la pérdida de glaciares en México
Desde la década de 1960, México ha perdido aproximadamente el 80% de su cobertura glaciar, según un estudio realizado por la UNESCO. Esta preocupante noticia fue revelada durante la presentación de la edición 2025 del Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos de las Naciones Unidas. Durante el evento, Laura Verónica Imburguia, miembro del Programa de Evaluación del Agua Mundial de la UNESCO (WWAP), mencionó que la situación de México es “alarmante” debido a su impacto directo en el suministro de agua y la estabilidad de los ecosistemas.
“Las montañas y los glaciares son los depósitos de agua del mundo, sustentando la vida de mil millones de personas aguas abajo”, afirmó, agregando que la situación es preocupante en toda América Latina, una región que genera más agua por unidad de área que cualquier otra en el mundo.
Imburguia señaló que muchos glaciares han desaparecido o están en proceso de desaparición, lo que ya está afectando la producción agrícola de alto valor como el café y el cacao, y la generación de energía hidroeléctrica.
Montañas con glaciares en México
Estas son las montañas en México que tienen -o solían tener- glaciares.
- Pico de Orizaba (Citlaltépetl): con 5.636 metros entre los estados de Veracruz y Puebla, es la montaña con mayor cantidad de glaciares en México. Sin embargo, ha perdido casi el 80% de sus glaciares: solía tener 204 glaciares, y ahora solo quedan 37.
- Iztaccíhuatl: ubicada a una altitud de 5.230 metros entre los estados de Puebla y México, solía tener 12 masas de hielo permanentes que cubrían aproximadamente 120 hectáreas. Actualmente, tiene solo alrededor del 10% de sus glaciares originales y corre el riesgo de perder el hielo restante en unos pocos años.
- Popocatépetl: situado a poco más de 5.400 metros entre los estados de Morelos, Puebla y el Estado de México, ha perdido todos sus glaciares debido al calentamiento global y la actividad volcánica.
En 2021, los investigadores colocaron una placa conmemorativa del ahora extinto Glaciar Ayoloco en la cara del volcán Iztaccíhuatl. (UNAM/Cuartoscuro)
Actualmente, el límite inferior del hielo glaciar en México está alrededor de 5.100 metros. Hace 65 años, estaba entre 4.600 y 4.700 metros. Esto significa que anteriormente, un excursionista podía encontrar glaciares a altitudes más bajas, mientras que ahora debe subir mucho más alto para alcanzarlos.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha afirmado que los glaciares restantes podrían desaparecer por completo en los próximos cinco años.
Consecuencias de la desaparición de glaciares en México
Aunque los glaciares de México son pequeños en comparación con otras regiones, su desaparición podría tener graves consecuencias para el medio ambiente local.
Las comunidades cercanas a estas montañas dependen del deshielo estacional para alimentar ríos, arroyos y manantiales. A medida que estas fuentes disminuyen, aumenta la presión sobre otros reservorios de agua, como embalses y acuíferos, muchos de los cuales ya están sobreexplotados.
Además, los glaciares desempeñan un papel ecológico vital: regulan la temperatura y la humedad de los ecosistemas de alta montaña y estabilizan cuencas hidrográficas. Su desaparición interrumpe estas dinámicas y pone en peligro especies endémicas que dependen de estas condiciones.
Expertos ambientales de la UNAM han afirmado que detener el calentamiento global es la única estrategia efectiva para prevenir la completa desaparición de los glaciares mexicanos. Esto se puede lograr reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, protegiendo legalmente las áreas naturales en las altas montañas y fomentando la educación ambiental.
Con información de Excélsior